¿Puedo unir la tierra y el neutro en una instalación eléctrica industrial o residencial? Para responder esta pregunta tengo que referirme una norma que es la norma NFPA 70 de los EE. UU, la cual ha servido para construir los diferentes códigos eléctricos nacionales de nuestros países latinoamericanos.
Precisamente en estas normas nos dice que el neutro y la tierra deben ser unidos en un único punto para conocer cuál es ese punto debo saber cuál es la función del neutro y cuál es la función de la tierra.
Si podemos observar en la gráfica precisamente el neutro cumple el rol de que cuando circula la corriente alterna en el primer medio ciclo de esta pues va a circular desde la fase hacia el neutro y por supuesto en el siguiente medio ciclo la corriente circular ida desde el neutro hacia la fase donde podemos concluir que el neutro es un conductor activo éste cierra el circuito y por él siempre circula corriente alterna.
Por consiguiente, para poder lograr la estabilidad de nuestro sistema y tener el voltaje deseado en nuestras instalaciones debemos conectar el neutro a tierra y es por eso que decimos que el neutro es un conductor puesto a tierra de forma intencional, ayuda a estabilizar el sistema.
Por otra parte, lo que es la tierra tenemos dos pequeñas definiciones, tierra sería todo aquel elemento conductor que se conecte a tierra. La otra definición sería puesta a tierra eficaz, no es más que un sistema que está puesto a tierra, pero con impedancia baja, ¿Cómo logró esa impedancia baja? Precisamente haciendo mediciones de puesta a tierra con un telurómetro.
Si vemos el principio cuál es el objetivo de la puesta a tierra podemos observar en las imágenes un equipo como en este caso una refrigerador hombre la nevera la cual va conectada en el cable que es verde y amarillo es el cable de puesta a tierra de nuestro equipo y precisamente en ese punto nosotros podemos observar que está conectado al chasis del equipo posteriormente a través de la clavija de puesta a tierra del enchufe esta se conectaría al tomacorriente en lo que viene si no la toma de tierra del tomacorriente y posteriormente circularía en nuestro sistema para cerrarlo a través del cable de protección o cable de puesta a tierra el cual al final del circuito está conectado a nuestro sistema de puesta a tierra que puede ser una varilla o un arreglo de varillas como se ve en la imagen.
Y cómo podemos observar en la siguiente ilustración para dar un ejemplo cuál es la función del sistema de puesta a tierra podemos ver que si tenemos un equipo como el caso de la refrigeradora y esta pierde su aislamiento por situaciones conocidas o desconocidas como nuestro amigo Mickey que nos está comiendo el aislamiento de nuestra fase esta corriente que estaba circulando por la fase brincar ya o tocaría o puede tocar el chasis del equipo energizando al equipo y al nosotros abrir nuestra referida lavadora recibiríamos una descarga eléctrica.
Entonces nuestra puesta a tierra cumpliría el rol fundamental de que si por alguna razón perdemos el aislamiento de nuestros conductores eléctricos la corriente circularía en esta oportunidad a través de la clavija de puesta a tierra de nuestro enchufe se iría por el tomacorriente y por supuesto a través del cable de puesta a tierra y por ultimo drenaría en nuestro sistema de puesta a tierra protegiendo a las personas, es decir, después está tierra cumple el rol de protección colectiva de nosotros y de nuestras familias.
Sabiendo esto de que la puesta a tierra cumple un rol fundamental que sería la protección ante descargas eléctricas e indirecta debemos respetar los códigos eléctricos de los colores como tal de nuestros cables y de esta manera podemos identificar el conductor después de tener una extracción respecto al neutro y precisamente nuestra norma nos dice que nosotros debemos mantener aislado de forma separada el neutro y la tierra porque la tierra cumple el rol de protección.
¿Cuál es el único punto donde puedo conectar al neutro y la tierra? Sería en el tablero principal o en el tablero de mediciones, solo allí puedo hacer una conexión puenteando la barra de neutro con la barra de tierra y directamente a nuestro sistema de puesta a tierra como se ve en la imagen donde lo dice la norma en europea precisamente en la norma europea y también el código eléctrico nacional lo especifica en la sección 250 de estos códigos.
